Dos clips pueden verse perfectamente bien cada uno por su lado y verse mal en cuanto se montan juntos. No es un fallo de gradación, es un problema de comparación, y tiene un orden de operaciones concreto.

Por qué tus ojos no bastan

La visión humana se adapta. Mira una imagen cálida durante veinte segundos y tu percepción del neutro se desplaza hacia lo cálido; la siguiente imagen te parecerá demasiado azul aunque sea correcta.

Por eso los coloristas trabajan con scopes y por eso "anoche se veía bien" es una experiencia tan común. Tus ojos estaban calibrados con lo último que miraste, y por la mañana se habían reiniciado.

La consecuencia práctica: para la decisión final, mide. Usa los ojos para decidir lo que quieres y los instrumentos para comprobar si lo conseguiste.

La gradación da por hecho un espacio de color, y casi todo lo que se publica en la web es Rec. 709, el estándar de la UIT para video HD.

El orden

Exposición, luego balance de blancos, luego saturación.

Ese orden importa y no es cuestión de estilo. La exposición cambia la temperatura de color percibida: aclara una imagen y se ve más fría, oscurécela y se ve más cálida. Así que un balance de blancos ajustado antes de la exposición estará mal después, y lo harás dos veces.

La saturación va al final porque los dos pasos anteriores la mueven. Un plano bien expuesto y equilibrado a menudo no necesita ningún cambio de saturación, algo que solo puedes descubrir siguiendo ese orden.

Paso uno: exposición

Elige un clip como referencia. Normalmente aquel del que tienes más material, o el que ya está más cerca de estar bien.

Iguala primero los tonos medios del otro clip con él, y luego comprueba que las partes más oscuras y más claras quedan en un rango parecido. No persigas una coincidencia exacta en las luces: dos planos con una iluminación realmente distinta nunca tendrán luces idénticas, y forzarlo aplana uno de ellos.

En un scope de luminancia, el grueso de los tonos medios de ambos clips debería quedar más o menos a la misma altura. Es una lectura más fiable que mirar las dos imágenes.

Paso dos: balance de blancos

Busca en cada plano algo que debería ser neutro: una pared blanca, un escritorio gris, un papel, el blanco de los ojos si no queda otra.

Ajusta la temperatura y el tinte hasta que eso sea neutro en ambos. La temperatura va del azul al naranja, el tinte va del verde al magenta, y los problemas de tono de piel suelen ser de tinte más que de temperatura: es lo más útil que puedes saber aquí.

Si de verdad no hay nada neutro en el encuadre, la piel es la referencia de reserva. Los tonos de piel de todos los seres humanos caen en una franja estrecha, y una cara que se ve verde o magenta está mal, haga lo que haga el resto del encuadre.

Paso tres: saturación

Ahora, y solo ahora, compara la intensidad. Baja el clip más saturado en lugar de subir el más plano: agregar saturación exagera cualquier error de balance que quede, mientras que quitarla lo disimula.

Usar Color Match

Zella tiene Color Match detrás del interruptor Advanced tools. Le indicas un clip de referencia y acerca el clip objetivo a él, lo que te lleva casi todo el camino en un solo paso.

Dos notas honestas sobre cualquier igualación automática, esta incluida. Funciona mejor cuando los dos planos tienen un contenido parecido, porque compara distribuciones, y dos encuadres muy distintos tienen distribuciones muy distintas por razones legítimas. Y te acerca, no te da una coincidencia exacta, así que trátala como el paso cero y luego comprueba con los scopes, no como la respuesta final.

Los scopes de luminancia en vivo están detrás del mismo interruptor, junto con los keyframes de movimiento y las máscaras de efectos.

Los casos habituales

Dos cámaras. Un teléfono y una cámara de verdad diferirán tanto en el balance como en la curva de contraste. Iguala la exposición y el balance; no esperes que las curvas coincidan, y considera una gradación común sobre ambas para unificarlas.

Material de archivo frente al tuyo. El material de archivo suele ser más luminoso y más saturado. Acércalo al tuyo, no al revés. Es la razón más común por la que el b-roll se nota prestado.

La misma cámara, distintas horas del día. Normalmente es puro balance de blancos, y suele arreglarse rápido en cuanto encuentras algo neutro.

La comprobación que lo detecta todo

Pon los dos clips uno junto al otro en la línea de tiempo y reproduce a través del corte, una y otra vez.

Un desajuste que no ves en una imagen fija a menudo es evidente en movimiento, porque el corte es donde el ojo compara. Si puedes ver la unión cinco veces sin notar un cambio, terminaste, y ninguna lectura de scope va a mejorar ese resultado.

Preguntas habituales

¿En qué orden debo igualar el color? Exposición, luego balance de blancos, luego saturación. La exposición cambia la temperatura percibida, así que equilibrar primero significa hacerlo dos veces.

¿Por qué mis ojos cambian de opinión? La visión humana se adapta a lo que ha estado mirando. Por eso los coloristas usan scopes para la decisión final y por eso una edición que anoche se veía bien por la mañana se ve mal.

¿Por qué el material de archivo nunca coincide con el mío? Suele ser más luminoso y más saturado. Acerca el material de archivo al tuyo y no al revés, o exagerarás cada error que quede.