Pour traduire des sous-titres sur iPhone, générez d'abord les sous-titres, puis traduisez la piste de sous-titres sur place avec un outil qui recale chaque ligne sur son timing d'origine. Traduire le texte seul, c'est la moitié facile ; le garder synchronisé, c'est ce qui rend le résultat regardable.

Ce que propose iOS, et où ça s'arrête

Apple fournit plus d'outils de traduction qu'on ne le pense, et aucun ne touche à un fichier vidéo.

  • L'app Traduire gère le texte tapé, les conversations en direct et le texte vu par l'appareil photo. Elle n'a aucune notion de vidéo ni de timeline.
  • Live Captions (Settings > Accessibility > Live Captions) transcrit l'audio sur l'appareil pendant que vous regardez. C'est une aide à la lecture dessinée sur votre écran, dans votre langue : elle ne produit aucune piste modifiable et n'arrive jamais dans un export.
  • Photos n'a ni sous-titres automatiques ni sous-titres tout court.
  • iMovie n'a pas de sous-titres automatiques, donc il n'y a rien à traduire. Ses titres se tapent à la main, un par un.
  • YouTube peut traduire automatiquement ses propres sous-titres pour les spectateurs, mais uniquement à la lecture sur YouTube. Rien ne passe sur TikTok, sur Reels ou dans un fichier remis à un client.

L'ordre de travail est donc fixe : il vous faut d'abord une piste de sous-titres avec un vrai timing mot à mot, puis un traducteur qui comprend ce timing.

C'est le framework Speech d'Apple (en anglais) qui travaille ici. Il propose une reconnaissance sur l'appareil, ce qui garde l'enregistrement sur la machine qui l'a produit.

Pensez aux sous-titres d'abord comme une question d'accessibilité, ensuite comme un levier d'engagement. La norme à laquelle la plupart des équipes sont tenues est celle du W3C sur les sous-titres des médias préenregistrés.

Pourquoi les sous-titres traduits se décalent si souvent

Une piste de sous-titres n'est pas un bloc de texte : c'est une suite de mots minutés. Les styles mot par mot et karaoké mettent chaque mot en avant au moment où il est prononcé, ce qui veut dire que chaque mot a son propre début et sa propre fin.

Traduisez ligne par ligne et quatre choses se passent mal :

  1. Le nombre de mots change. « Thanks for watching » fait trois mots ; son équivalent espagnol peut en faire quatre. La mise en avant dérive.
  2. L'ordre des mots déplace le mot-clé. L'allemand renvoie le verbe à la fin d'une subordonnée ; le japonais le place en fin de phrase. Si l'accent portait sur le troisième mot anglais, le troisième mot de la traduction n'exprime en général pas la même idée.
  3. L'accent reste sur une position, pas sur un sens. Un traducteur naïf garde la mise en avant à la même position, et c'est le mauvais mot qui ressort.
  4. Les retours à la ligne ne suivent plus la respiration. Les langues plus longues débordent de la fenêtre prévue pour elles.

La solution consiste à étaler la ligne traduite sur la fenêtre d'origine et à choisir à nouveau les mots à souligner dans la langue cible.

Les langues qui cachent des pièges supplémentaires

  • De droite à gauche. L'arabe inverse le sens de lecture. Vérifiez l'alignement des sous-titres, ainsi que toute flèche, tout soulignement ou toute annotation qui pointait vers un mot précis.
  • Sans espaces entre les mots. Le japonais, le chinois et le thaï ne séparent pas les mots par des espaces : un surligneur qui découpe sur les espaces fera ressortir toute la ligne d'un coup. La segmentation doit tenir compte des caractères.
  • L'allongement. L'allemand et l'espagnol sont souvent 20 à 30 % plus longs que l'anglais. Une ligne qui tenait sur une rangée passe sur deux, ce qui, dans un cadre 9:16, peut la pousser sous le bloc de légende de la plateforme.
  • La longueur des lignes. L'usage en sous-titrage limite une ligne à environ 42 caractères, et à deux lignes à la fois. C'est aussi une bonne limite sur un téléphone, où le texte dispute un petit cadre à la vidéo.

Pourquoi traduire sur l'appareil compte

La traduction dans le cloud signifie que votre transcription, parfois la vidéo entière, part vers le serveur d'un tiers. Pour un travail client, tout ce qui est sous accord de confidentialité ou des images personnelles, c'est un vrai sujet. La traduction sur l'appareil ne passe par aucun réseau, et fonctionne en avion.

Traduire ses sous-titres sur iPhone, étape par étape

  1. Générez les sous-titres. La traduction a besoin d'une piste de sous-titres comme point de départ.
  2. Corrigez d'abord les noms et le jargon. Rectifiez les noms, marques et termes techniques mal transcrits avant de traduire : les erreurs sont fidèlement traduites elles aussi, et un nom écorché est pire dans deux langues que dans une.
  3. Téléchargez une fois le modèle de langue. iOS conserve un modèle de traduction hors ligne par langue. Sous iOS 18, ils se trouvent dans Settings > Apps > Translate > Downloaded Languages (sur les anciennes dispositions, Settings > Translate), où l'on active aussi On-Device Mode. Faites-le en Wi-Fi avant de partir.
  4. Choisissez la langue cible et traduisez.
  5. Vérifiez les lignes les plus longues. Repérez celles qui encombrent maintenant le cadre et coupez-les.
  6. Relisez les mises en avant. Le mot que vous vouliez faire ressortir en anglais est rarement au même endroit.
  7. Exportez une version par langue, et rédigez aussi la légende, le titre et les hashtags de la publication dans cette langue. Sinon, vous avez traduit la vidéo pour un public auquel la plateforme ne la montrera jamais.

Comment fait Zella

Zella pour iPhone traduit les sous-titres vers 19 langues (espagnol, hindi, portugais du Brésil, français, allemand, arabe, japonais, indonésien, chinois simplifié, coréen, italien, russe, turc, vietnamien, thaï, néerlandais, polonais, ukrainien et anglais britannique) entièrement sur l'appareil grâce au framework Translation d'Apple, sans aucun accès réseau.

Chaque ligne traduite est recalée sur sa fenêtre d'affichage d'origine, si bien que les animations mot par mot et karaoké se déclenchent toujours au bon moment, et les mots les plus forts sont à nouveau mis en avant dans la nouvelle langue au lieu de rester sur les mots anglais.

Deux réserves honnêtes. Il faut iOS 18 ou plus récent, et la première utilisation d'une langue peut demander le téléchargement unique d'un modèle hors ligne depuis les Réglages. Et c'est une fonction iPhone : l'application Mac ne traduit pas les sous-titres. La traduction est gratuite, comme le reste des outils de sous-titrage. L'application Mac est disponible aujourd'hui sur le Mac App Store ; Zella pour iPhone est disponible dès maintenant sur l'App Store. Voir la documentation sur les sous-titres (en anglais).

Questions fréquentes

Faut-il internet pour traduire les sous-titres ? Pas dans Zella : la traduction tourne sur l'appareil. iOS peut demander un téléchargement unique du modèle hors ligne d'une langue, après quoi tout fonctionne en mode avion.

Puis-je le faire dans l'application Mac ? Non. La traduction des sous-titres sur l'appareil est une fonction iPhone, car elle utilise le framework Translation d'Apple sous iOS 18 et plus récent.

La traduction sera-t-elle parfaite ? Aucune traduction automatique ne l'est. Elle est fiable pour le langage parlé courant, plus faible sur les expressions idiomatiques, l'humour et le jargon métier : relisez avant de publier, surtout pour un contenu commercial.

Puis-je afficher deux langues à la fois ? C'est possible, mais cela mange le cadre et aucune des deux ne se lit bien. Une langue par export, avec la langue indiquée dans la légende de la publication, fonctionne mieux.

Traduire change-t-il le timing de ma vidéo ? Non. Seul le texte des sous-titres change ; la vidéo, les coupes et l'audio restent intacts.